Es el nártex o pórtico occidental de la primitiva iglesia. El Panteón de los Reyes es el lugar en el que reposan los reyes de León (en él yacen hasta 33 miembros de la Corte leonesa).

Es una construcción de planta cuadrada de tres naves.

La Capilla de los Arcos, así llamada, porque une el recinto del Panteón con la muralla, mediante bóvedas de arista y arcos fajones.

La cronología del Panteón es dudosa, se daba por fecha segura la anterior a 1063, en que es consagrada la iglesia de Fernando I. También es dudosa la datación de las pinturas murales, que tuvieron que ser ejecutadas antes de 1149, fecha en que se consagró la nueva iglesia.

El Panteón tiene una nómina importante de capiteles: unos son de tema vegetal, otros con figuras zoomórficas e historiados, como los dos que decoran el antiguo ingreso en el templo, sorprendentes por ser los primeros que en el arte románico español reproducen escenas evangélicas; el de la izquierda representa la resurrección de Lázaro y el de la derecha, la curación del leproso.


Las seis bóvedas están totalmente decoradas con pinturas murales de tal belleza, extensión y conservación que al recinto se le ha dado el nombre de Capilla Sixtina del arte románico.

Están realizadas al temple sobre estuco blanco. Las escenas se enmarcan por orlas decorativas. Se desconoce el autor o autores de la obra. El programa iconográfico es variado: escenas evangélicas y del Apocalipsis, personajes del santoral y un calendario agrícola.
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Capiteles:

RESURRECCIÓN DE LÁZARO

Aparecen seis figuras, Cristo con nimbo crucífero, Marta y María, dos discípulos y Lázaro saliendo del sepulcro.


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CURACIÓN DEL LEPROSO

Cristo con nimbo crucífero y la identificación de IHS, apoya la mano derecha sobre la cabeza del leproso arrodillado, a la izquierda de Jesús dos apóstoles, el primero San Pedro, portando una gran llave.

Pinturas:

ANUNCIACIÓN A LOS PASTORES

Esta escena campestre es cumbre de la pintura románica. El artista del Panteón sustituye los pastores de Belén por pastores leoneses. El ángel anuncia a los pastores el Nacimiento de Cristo, mientras tanto unos cerdos comen bellotas caídas de un árbol, unas cabras y unas ovejas pacen, un mastín bebe leche del plato de un pastor, dos machos cabríos se enfrentan, otro pastor toca un cuerno y un tercero el caramillo.

Detalle de La anunciación. Clique en la imagen para ver la pintura entera.

DEGOLLACIÓN DE LOS INOCENTES

La escena está enmarcada mediante unos arcos muy esquemáticos. En el centro de la composición el rey Herodes ordena y presencia, sentado sobre su trono, la matanza de los hijos varones del reino a manos de los soldados.
El tema se trata con gran realismo y expresividad.

Detalle de La degollación de los inocentes. Clique sobre la imagen para ver la pintura entera.

SANTA CENA

En un ambiente palaciego se desarrolla la Última Cena. Jesucristo preside, los apóstoles barbados y con nimbo, salvo Judas, ataviados a la manera clásica, hablan unos con otros. El Gallo de la Pasión aparece en una esquina.

Detalle de La santa cena. Clique sobre la imagen para ver la pintura entera.

CALENDARIO AGRÍCOLA

Se desarrolla en el intradós de un arco y es la obra más conocida del Panteón.

Enero (Genuarius), es Jano bifronte, que cierra el año anterior y abre el nuevo, simbolizados ambos por puertas.
Febrero (Februarius), es un anciano que se calienta al fuego.
Marzo (Marcius), un personaje poda las vides.


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Abril (Apriilis), un personaje plantando dos árboles.
Mayo (Magius), un personaje monta a caballo para ir a la guerra.
Junio (Iunius), el labrador está segando cebada.
Julio (Iulii), el labrador siega el trigo.
Agosto (Agustus), majando la mies con el manal, un utensilio que aún hoy se utiliza.
Septiembre (Setenber), la vendimia.


Octubre (October), dando bellotas a los cerdos.
Noviembre (Novenber), la matanza del cerdo.
Diciembre (Decenber), un personaje sentado a la mesa junto al fuego.

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El Calendario es un tema en el que el artista retrata la vida real de los lugareños.
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